Напиток сей укрепляет чрево, способствует желудку в варении пищи, засорившуюся внутренность очищает, согревает живот. Карл Линней.
Использование кофе как тонизирующего и целебного средства очень древнее. В Абиссинии кофе употребляли с незапамятных времен. Однако в соседних странах он долгое время не получал распространения даже в качестве лекарства. Началу всемирной известности кофе положили арабские купцы, которые за баснословные деньги привозили небольшие количества зерен из сказочно богатого царства Кэфа - ныне основной кофейной провинции Эфиопии. От имени этого царства и произошло название растения и напитка из его семян.
В качестве оранжерейного растения кофе становится известным с 1690 года, когда голландцы поместили несколько сеянцев в ботаническом саду Амстердама, где они дали плоды.
В оранжерее ботанического сада в Москве тоже уже много лет культивируют кофе. Рослые деревья с густой кроной украшают экспозицию влажных лесов Африки, они ежегодно цветут и дают плоды. Однако в наше время эти очень красивые экзотические растения выращивают и в цветоводческих хозяйствах, где их разводят специально для продажи цветоводам-любителям.
Да-да, многолетняя практика показала, что кофе аравийский (Coffee arabica) можно с успехом выращивать дома. А для этого надо приобрести сеянец.
Купленный сеянец превратится в красивое деревце, если вы будете помнить, что оно
• не выносит прямых солнечных лучей
• требует умеренных температур
• любит обильный полив летом, умеренный зимой
• боится сквозняков
• нуждается в подкормках в период роста
Молодые экземпляры кофе стройные, они имеют один ствол, от которого равномерно отходят горизонтально направленные ветви, образующие элегантную компактную крону. Листья кофе супротивные, имеют продолговато-овальную форму, на кончике заостренные, по краям волнистые и окрашены в ярко-зеленый цвет. Размеры листьев колеблются от 10 до 20 см в длину и от 4 до 9 см в ширину. Если вы сумеете обеспечить растению должный уход, то оно на 4-5-й год зацветет. Цветет кофе летом, образуя множество небольших белых (или кремовых) цветков с сильным ароматом, напоминающим запах жасмина. Почти сидячие цветки собраны по 2-9 в короткие пазушные кисти. Появляющиеся вслед за ними зеленые плоды (костянки), созревая, меняют окраску на ярко-красную или темно-вишневую, внешне они и похожи на вишню. Внутри сочной мякоти находятся два семени, которые в обиходе называют «зернами». Для кофе наряду с перекрестным опылением довольно обычно и самоопыление. Поэтому, может быть, вам посчастливится и вслед за цветками вы увидите на своем растении и ягоды, которые придают растению еще более декоративный вид. Плоды кофе способны вызревать в комнатных условиях, собранный «урожай» семян можно поджарить для приготовления тозирующего напитка, а можно использовать для нового посева. Так как кофе обильно плодоносит, то размножают его семенами, значительно реже черенкованием. Но тем не менее это возможно - посадкой летом верхушечных черенков, предварительно обработанных в растворе биостимуляторов. Надо знать, что долголежалые семена быстро теряют всхожесть. А из свежих семян, даже вызревших в комнате, легко вырастить молодые растения.
Высевать семена можно в любое время года, но лучше всего делать это в начале мая. Семена очищают от мякоти и высаживают в плошки, наполненные промытым речным песком, на глубину 1,5-2 см. Песок должен поддерживаться во влажном состоянии. Приблизительно через месяц появятся всходы. После того как раскроется первая пара листьев, растения высаживают в горшки диаметром 7 см. Для кофе нужна слабокислая почва. Земельную смесь для посадки кофе составляют из дерновой земли, перегноя, верхового торфа, речного песка (1:1:1:0,5).
Летом молодые растения хорошо развиваются при температуре 22-25°С, обильном поливе и легком затенении. Зимой температура воздуха должна быть не ниже +16°С, полив умеренный (2-3 раза в неделю). И никогда нельзя допускать пересушивания субстрата. В темное время года, когда интенсивность солнечного освещения сильно падает, кофейные деревца размещают в самом светлом месте квартиры.
Первые 3-4 года, до первого цветения, кофе пересаживают ежегодно, каждый раз увеличивая размеры посуды. Растения 5-летнего возраста, как правило, требуют пересадки раз в 2-3 года. Горшки лучше подбирать глубокие керамические. Дно горшка закрывают черепком, далее следует дренажный слой (мелкий керамзит, гравий), а потом почвенная смесь.
В период роста кофе интенсивно расходует питательные вещества из почвы, поэтому с середины мая до конца сентября почву надо удобрять. Подкармливают растения один раз в декаду, чередуя минеральное удобрение с органическим. Так как кофе интенсивнее развивается на кислых почвах, лучшее усвоение покормки происходит при рН 5,5-6,5.
В интерьере несколько разновысоких экземпляров кофе в сочетании с почвопокровными растениями можно скомпоновать вместе, устроив подобие рощицы. Красивые, стройные деревца кофе не разочаруют вас своим внешним видом. Надо лишь приобрести сеянец кофе, и через несколько лет растение отблагодарит вас душистыми цветками и - кто знает? - быть может, даже обильным плодоношением. Вот тогда вы сможете с гордостью потчевать гостей домашним кофе.